美國(guó)波音公司官網(wǎng)報(bào)道稱，9月19日，美海軍首架MQ-25“黃貂魚(yú)”隱身無(wú)人加油機(jī)在位于美國(guó)伊利諾伊州的圣路易斯試飛場(chǎng)成功完成首飛。此次MQ-25首飛耗時(shí)2小時(shí)，其中大部分時(shí)間MQ-25在地面控制員遙控下進(jìn)行飛行。
MQ-25未來(lái)將成為美海軍列裝的首款艦載無(wú)人加油機(jī)，以取代現(xiàn)役的F/A-18E/F“兼職”有人加油機(jī)（掛載“伙伴”式加油吊艙執(zhí)行加油機(jī)任務(wù)），可為4至6架F-35C“閃電II”或F/A-18E/F“超級(jí)大黃蜂”艦載戰(zhàn)機(jī)補(bǔ)充總計(jì)6.8噸燃油，將這兩種戰(zhàn)機(jī)的作戰(zhàn)半徑擴(kuò)大到1300公里以上。此舉意味著搭載有人戰(zhàn)機(jī)的航母可從距離假想敵海岸更遠(yuǎn)的區(qū)域放飛艦載機(jī)，以躲避假想敵的陸基反航母彈道導(dǎo)彈等其他遠(yuǎn)程反艦武器，提高戰(zhàn)場(chǎng)生存力。美海軍希望以此方式，來(lái)應(yīng)對(duì)2020年后的與大國(guó)對(duì)抗的環(huán)境。
波音公司的MQ-25原型機(jī)盡管不以隱身能力作為主要賣點(diǎn)（未采用飛翼布局），但也采用了包括機(jī)背式進(jìn)氣道、V形垂尾以及低紅外信號(hào)尾噴口等多種隱身設(shè)計(jì)來(lái)降低自身的RCS（雷達(dá)反射截面積）以及紅外信號(hào)特征，可在靠近前線的區(qū)域巡航，為友軍有人戰(zhàn)機(jī)提供支援。按美海軍計(jì)劃，MQ-25將于2024年正式進(jìn)入美海軍服役。
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