早期的無(wú)人機(jī)，機(jī)翼的設(shè)計(jì)就是一個(gè)大直板，而現(xiàn)在我們看到的飛機(jī)機(jī)翼在末端都是豎起來(lái)的，有的甚至有有一些很好看的造型，難道這些設(shè)計(jì)就是為了飛機(jī)外觀上能夠很漂亮嗎？當(dāng)然漂亮是一部分，這些設(shè)計(jì)叫做翼梢小翼，別看這個(gè)小翼，它里面可包含了省錢的大學(xué)問(wèn)。
飛機(jī)的平直機(jī)翼，機(jī)翼的下表面氣流由于高壓而會(huì)流向上表面，在翼尖產(chǎn)生較大的旋渦，檔飛機(jī)飛行速度增加，旋渦的強(qiáng)度也會(huì)隨之增加。這種旋渦的能量很大，但是對(duì)于飛機(jī)的升力和推力都沒(méi)有任何幫助，反而會(huì)增加飛機(jī)的阻力和燃油消耗。
大家都知道航空燃油是非常昂貴的，增加1%的阻力都會(huì)讓飛機(jī)燒掉不少?zèng)]有必要花費(fèi)的錢，因此人們開(kāi)始研究解決這個(gè)渦流的問(wèn)題。早期的翼梢概念是由19世紀(jì)初一位英國(guó)空氣動(dòng)力學(xué)家構(gòu)想的，但是真正將其與飛機(jī)聯(lián)系在一起則是NASA（美國(guó)國(guó)家航空航天局）的Richard Whitcomb博士。
在上世紀(jì)70年代末期，NASA在一家KC-135飛機(jī)上安裝了翼梢小翼進(jìn)行試驗(yàn)，得到的結(jié)果是最大飛行高度增加了3.4%，升力系數(shù)增大了4.88%，巡航狀態(tài)升阻比提高了7.8%，航程增加了7.5%。這充分說(shuō)明了翼梢小翼的設(shè)計(jì)是有價(jià)值的。
不過(guò)在短程的航線上，翼梢小翼的作用就不夠明顯了，因?yàn)樗鼤?huì)給飛機(jī)帶來(lái)額外的重量，這些重量的增加的燃油消耗不能夠抵消減少阻力的節(jié)油的量。因此在短途的航線客機(jī)上，其實(shí)可以不加裝翼梢小翼。
飛機(jī)的機(jī)翼上有很多的“倒刺”設(shè)計(jì)，這些東西的學(xué)名叫做放電刷。放電刷在大型客機(jī)上都能夠看到，比如機(jī)翼上、翼梢小翼上，尾翼上都會(huì)設(shè)計(jì)。它的作用就是放電。飛機(jī)在高速的飛行時(shí)，會(huì)與空氣進(jìn)行摩擦，或者是穿過(guò)帶電的云團(tuán)，或者是內(nèi)部機(jī)械摩擦產(chǎn)生的靜電等等，這些靜電如果不進(jìn)行及時(shí)的釋放，很可能會(huì)累積從而形成放電現(xiàn)象，對(duì)飛機(jī)的安全造成危害。放電刷就是利用了尖端放電的原理，讓靜電集中在這些尖端，然后與空氣接觸慢慢放電。
