實(shí)現(xiàn)讓一架裝備有人工智能驅(qū)動(dòng)的飛行控制系統(tǒng)的無(wú)人機(jī)與一架有人駕駛戰(zhàn)斗機(jī)對(duì)抗。此前，美空軍將該項(xiàng)目描述為“大型登月計(jì)劃”，意為此項(xiàng)工作將使空戰(zhàn)方式發(fā)生革命性變化，而目前這種作戰(zhàn)方式還僅限于虛構(gòu)的小說(shuō)或電影中。美國(guó)防部于2018年組建聯(lián)合人工智能中心，將其作為美軍人工智能發(fā)展和相關(guān)活動(dòng)的領(lǐng)軍單位。沙納漢沒(méi)有介紹關(guān)于無(wú)人機(jī)設(shè)計(jì)、無(wú)人機(jī)有人機(jī)對(duì)抗及相關(guān)性能的任何細(xì)節(jié)。但其透露，空軍研究實(shí)驗(yàn)室于2018年組建自主技術(shù)能力第三小組（ACT3），主要負(fù)責(zé)推動(dòng)此項(xiàng)工作及人工智能發(fā)展，負(fù)責(zé)人為史蒂夫·羅杰斯。不管怎樣，能夠進(jìn)行空空和空地打擊的全自主無(wú)人作戰(zhàn)飛行器（UCAV）的總體概念，能夠從根本上改變空戰(zhàn)性質(zhì)。無(wú)人作戰(zhàn)飛行器最基本的功能是執(zhí)行有人飛機(jī)的作戰(zhàn)任務(wù)，而且能夠更快、更準(zhǔn)確地做出關(guān)鍵決定，在較短時(shí)間內(nèi)處理更多信息，無(wú)需擔(dān)心被混亂的戰(zhàn)斗分散注意力或被迷惑。它們可以聯(lián)網(wǎng)呈蜂群化使用，在任何給定時(shí)間協(xié)同工作，以最大限度提高作戰(zhàn)效能，這遠(yuǎn)遠(yuǎn)超越了有人駕駛飛機(jī)編隊(duì)的能力。無(wú)人機(jī)本身的設(shè)計(jì)將不需要考慮容納和保護(hù)飛行員，因此其氣動(dòng)外形可更好地進(jìn)行空中機(jī)動(dòng)優(yōu)化。此外，由于是無(wú)人駕駛，無(wú)人機(jī)可以在更具攻擊性、危險(xiǎn)性高的飛行中承受更大壓力。無(wú)人機(jī)的制造和維護(hù)成本比有人駕駛戰(zhàn)斗機(jī)更低，如果無(wú)人機(jī)聯(lián)網(wǎng)組成無(wú)人機(jī)蜂群，不同的無(wú)人機(jī)可以執(zhí)行不同任務(wù)。在空戰(zhàn)情況下，一些無(wú)人機(jī)可攜帶強(qiáng)大雷達(dá)或紅外搜索跟蹤（IRST）系統(tǒng)或其他傳感器來(lái)探測(cè)和跟蹤威脅，而其他無(wú)人機(jī)則可攜帶導(dǎo)彈打擊目標(biāo)。美空軍、其他軍種、以及外國(guó)空軍，已經(jīng)在研究探索半自主的“忠誠(chéng)僚機(jī)”無(wú)人機(jī)。另外還有一些工作正在進(jìn)行中，把類似人工智能驅(qū)動(dòng)系統(tǒng)集成到有人駕駛飛機(jī)上，幫助提高決策能力，減少飛行員疲勞。2018年，美空軍研究實(shí)驗(yàn)室即開(kāi)始著手考慮將人工智能集成到有人駕駛戰(zhàn)斗機(jī)上。“如果我用一個(gè)擁有數(shù)百萬(wàn)訓(xùn)練小時(shí)的系統(tǒng)來(lái)增強(qiáng)他們的能力，將會(huì)發(fā)生什么？”羅杰斯談到，“我如何使自己成為一個(gè)戰(zhàn)術(shù)自動(dòng)飛行員，這樣在空戰(zhàn)中，這個(gè)系統(tǒng)可以幫助飛行員快速?zèng)Q策?！?/span>目前，尚不清楚羅杰斯團(tuán)隊(duì)在全自主無(wú)人作戰(zhàn)飛行器方面取得了哪些進(jìn)展，也不清楚該測(cè)試計(jì)劃是否與空軍研究實(shí)驗(yàn)室的Skyborg項(xiàng)目有關(guān)。盡管沙納漢在米切爾研究所的講話暗示，無(wú)人機(jī)與有人機(jī)對(duì)抗是一個(gè)非常理想的目標(biāo)，但能否按計(jì)劃進(jìn)行目前不得而知。值得注意的是，羅杰斯曾在2018年表示，計(jì)劃在18個(gè)月內(nèi)進(jìn)行無(wú)人機(jī)與有人機(jī)空戰(zhàn)測(cè)試，即在今年年底前后。因此，2021年7月已經(jīng)比原計(jì)劃晚了7個(gè)月左右。此外，美國(guó)防部國(guó)防高級(jí)研究計(jì)劃局（DARPA）一直在努力開(kāi)發(fā)人工智能驅(qū)動(dòng)軟件，該軟件是空戰(zhàn)演進(jìn)（ACE）項(xiàng)目的一部分，幫助實(shí)現(xiàn)空戰(zhàn)自動(dòng)化。
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